Update and Debate on World Religious Issues, politics, sociology and cultural mediation

Le 6ème forum mondial de l’eau qui se déroule actuellement à Marseille, fait la une de la presse. Il réunit en effet 140 intervenants (philosophes, industriels…) du monde entier pour trouver des solutions au problème de l’eau et notamment de son accès pour l’ensemble de la population mondiale. L’eau parce qu’elle est une ressource vitale et une denrée rare dans certaines zones du globe fait l’objet d’enjeux géostratégiques majeurs. Mais au-delà de l’écume du temps, de l’actualité brûlante, comment les religions et notamment les religions monothéistes, qui ont été  élaborées dans des climats désertiques et desséchés, peuvent-elles nous amener à comprendre en profondeur le rôle de l’eau et sa symbolique dans l’imaginaire humain ainsi que l’élément central et incontournable qu’elle endosse dans la structure des sociétés humaines ? Cette semaine consacrée à ce forum de l’eau est une occasion privilégiée pour se pencher sur la question et élaborer une réflexion.

In our first article, we saw that rock bands, in Muslim countries, face harsh repression from governments, which is vividly and ardently challenged. However, it looks like rock bands get the better of these punishments. Indeed, since the 2000s, their growth is exponential and nowadays, they do not hesitate to assert themselves and they denounce, in a mix of rock and traditionnal music, inequality, injustice and corruption. At the same time, more and more festivals dedicated to rock music are implemented and, as the years go on, they attract an increasing audience.

Dans notre premier article, nous avons vu que les groupes de rock dans les pays à majorité musulmane sont victimes d'une féroce répression de la part des gouvernements. Cette répression est vivement et ardemment contestée, et il semblerait que les rockeurs réussissent peu à peu à obtenir gain de cause. En effet, depuis les années 2000, on note une croissance exponentielle des groupes de rock, qui n'hésitent plus à s'affirmer, et dénoncent, dans un mélange de musique rock et folklorique, les inégalités, les injustices et la corruption. A cela s'ajoute la mise en place de festivals consacrés à ce style, qui, d'année en année, drainent un public de plus en plus nombreux.

Rock and islam: a priori, never the twain shall meet. Yet, these movements do exist, as events in Baghdad have amply proved, 14 young punks having been stoned to death there only in this month of March. It is in a political perspective that we intend to address the phenomenon, rather than through the prism of religion, since rockers themselves, in Muslim countries almost never refer to religion. We will first analyse the posture of the Qur'an regarding music, then we will study the repression implemented by governments to undermine the advocates of rock, and finally the values the latter defend.

Rock et islam, a priori deux termes incompatibles. Et pourtant, ces mouvements existent, comme l'ont récemment prouvé les événements de Bagdad, où 14 jeunes punks ont été lapidés à mort, au début de ce mois de mars. C'est selon une perspective politique que nous traiterons de ce phénomène, plutôt que sous le prisme du religieux, les rockeurs dans les pays musulmans n'abordant presque jamais la religion. Il s'agira de voir la position adoptée par le Coran vis-à-vis de la musique, puis d'étudier la répression mise en oeuvre par certains gouvernements pour lutter contre les défenseurs du rock, ainsi que les valeurs défendues par ces derniers.

Jean-Marie Delarue
Contrôleur général des lieux de privation de liberté

Entretien réalisé le 17 février 2012

Dans le cadre de notre dossier sur l’exercice des cultes et la laïcité en prison, nous avons eu l’honneur de pouvoir interviewer Monsieur le Contrôleur général des lieux de privation de liberté, Jean-Marie Delarue, qui a répondu de manière claire, approfondie, appuyée d’exemples précis et sans langue de bois à l’ensemble de nos questions, à la veille de la publication du 4ème rapport annuel du Contrôle Général remis au Président de la République. 
A lire pour comprendre le fonctionnement et l’utilité de cette institution qu’est le CGLPL (Contrôle Général des Lieux de Privation de Liberté), mais aussi pour en savoir plus sur la question du respect des droits fondamentaux en prison, et notamment de la liberté d’exercer – ou non – un culte dans cette situation particulière qu’est la détention, avec toutes les contraintes qu’elle implique.

« Cela ne [fait] aucun doute que l’exercice de la religion, même en détention, [relève] des droits fondamentaux et notamment de la liberté d’expression […] »

In this article, we are going to wonder whether solutions to the problems related to religion in French prisons can find a solution while making a comparison with other countries. More precisely, we are going to focus on the judicial precedents of the ECHR and also look at the system of religious practice implemented in the sole other laïc country in the world, i.e. Turkey.

1. Textes et jurisprudence au niveau européen : des solutions aux problèmes de l’exercice du culte dans les prisons françaises ?

Ainsi que nous le mentionnions dans nos articles précédents, la pratique religieuse dans les établissements pénitentiaires français se voit soumise à certaines restrictions pouvant entraîner des frustrations chez les détenus affectés par ces restrictions.

A présent, nous pouvons nous demander si des réponses aux problèmes que connaît la France en matière de pratique religieuse en milieu pénitentiaire existent dans le droit international. En effet, la République Française est partie prenante dans  de nombreux accords internationaux concernant les droits de l’Homme, et en particulier la Convention européenne de sauvegarde des droits de l’Homme et des libertés fondamentales, convention élaborée dans le cadre du Conseil de l’Europe en 1950. En vue de garantir le respect de la convention par les Etats signataires, le Conseil de l’Europe a mis sur pied la Cour européenne des droits de l’Homme en 1959, cour qui a depuis lors émis une jurisprudence très abondante.

After having shown, in our first part, how rock was perceived in Jewish religion, and after having highlighted one of the branches of Folk Metal, generally called oriental Metal, where we find some bands resorting to Jewish religious references, we are now going to have a look at the modern generation by showing there are, at the same time, bands which convey a message inspired by Jewish religion or by the texts of the Ancient Testament, and bands others, which are profoundly anti-religious.

Après avoir vu dans notre première partie comment pouvait être perçu le Rock dans la religion juive, et après avoir parlé de l'une des branches du Folk Metal, communément appelée Metal oriental où l'on trouve des groupes s'appropriant certaines références religieuses juives, nous allons maintenant nous intéresser à la génération d'aujourd'hui en montrant qu'il existe à la fois des groupes délivrant un message inspiré de la religion juive ou des textes de l'Ancien Testament, et d'autres profondément anti-religieux.

“Civilization”… Following the recent declarations by Claude Guéant, France's Interior Minister, the word has become the focus of a major media firestorm. Is “civilization” synonymous with “culture”? Can there really be said to be something called “civilizations” at stake today, anything comparable with entities like the former Maya, Greek or Sumerian civilisations? These questions should ideally be ushering public opinion onto a long, complex but always stimulating series of debates. However, what we want to highlight here is how easily the simple – but nonetheless supremely important– instrumentation and misuse of the term “Civilization” can lead - and already has led! - on to some very dangerous outcomes.

Some combinations or associations may strike one as highly unlikely. Thus, Rock music is often described as a genre of protest music and as such, opposed to any and every form of religion. Nevertheless, this is by no means the whole truth. In our series of articles devoted to Rock and religion, the following is going to argue that some groups, those belonging to one trend of Metal collectively labelled "Eastern", constantly refer  implicitly or explicitly to certain texts from the Old Testament, or to the rites and customs of Judaism.

Il est de certains mélanges ou associations qui nous semblent quelques fois improbables. Ainsi, d'une façon générale, le Rock est très vite qualifié de genre musical protestataire et opposé à toutes formes de religion. Pourtant, c'est loin d'être une vérité générale. Dans notre série d'articles consacrée au Rock et à la religion, celui-ci va tenter de montrer que quelques groupes appartenant à un courant du Metal, communément appelé « oriental », fait référence de manière implicite ou explicite à certains textes de l'Ancien testament, ou à des rites et coutumes de la religion juive.

“When I write my own lyrics, I pray to God, because I am Christian, and I ask Him to help me. I feel that God will inspire me to write something good”  
(Jake Luhrs, singer of the band August Burns Red).

The 2000s signal the explosion of the Christian rock/metal music style. All of the musical subgenres are affected, from the Nu-metal, which appeared in the mid-1990s with artists such as Payable Of Death (P.O.D) or Brian “Head” Welch, to Metalcore, which assembles an important Christian musical scene with The Devil Wears Prada, As I Lay Dying or Norma Jean, to mention only a few. However, some of them, like P.O.D do not explicit their faith in order to penetrate the secular market. Others, such as The Devil Wears Prada openly come to terms with their beliefs. The Christian Church itself starts to get interested in this style, considered as useful to convey the Christian message.Thus, what are the techniques used by these bands, mostly from the United States, to render visible the Christian message? Is this message relevant or does it only take advantage of a commercial trend?

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LE MOT ‘CIVILISATION’ S’ECRIT MAL AU PLURIEL

Si je republie aujourd’hui ce texte déjà vieux de dix-huit ans, c’est que, d’une part, je pense qu’à en écrire un autre sur le même sujet aujourd’hui, comme le ‘devoir d’indignation’ face à certaines ‘bavures’ en haut lieu le réclame, je ne saurais à peu de choses près que le réécrire avec les mêmes mots. De l’autre, parce que cette ‘maladie huntingtonienne’ dont le foyer de contagion pouvait encore paraître possible à circonscrire à l’époque, malgré toutes les dénonciations et les analyses critiques, continue depuis lors de plus beau ses ravages, et se révèle comme ayant, par glissements et défaillances immunitaires subreptices, apparemment désormais acquis droit de cité parmi les outils légitimes de la conquête ou de la conservation du pouvoir en terre de République.

The Christian world has interfered within the metal / rock scene from the 1970s, with precursors such as Larry Norman, Resurrection Band, Jerusalem. The Christian « rock / metal music » combines the musical sub genres of this style with a Christian-oriented message. This category of rock boomed during the 1980s, thanks to the commercial success of the band Stryper, which brought this scene out of the underground world. However, this success raised many questions within the traditional Christian community. The following aims at focusing on the origins of the Metal music scene, and explaining its rise and what the reactions by the Church toward this phenomenon have been.

I've changed my ways from wrong to right. 
The devil never pays, no, he robs just like a thief in the night 
So many bands give the devil all the glory 
It's hard to understand, we want to change the story 
We want to rock one way, on and on. 
You'll see the light some day 
All say Jesus is the way.
(Stryper, chanson From Wrong To Right, album « The yellow and Black attack » (1984).

Ce passage de la chanson de Stryper, sorti en 1984 avec l’album The Yellow and the Black Attack vient bouleverser et populariser un style nouveau de la musique metal : le metal dit chrétien, combinaison entre la musique metal et un discours chrétien assumé. Selon les groupes, ce message peut passer par les paroles, par la scène et les interviews, par l’exemple d’un mode de vie qui suit les préceptes chrétiens.

Rock and religion in history may look like a freak hybrid between a certain faustian mythology and others: the myth of Jesus Christ, for instance. The example provided by the relationship between Christianity and Christian rock appears to be really edifying, because of the age of the phenomenon and its amazing development. But the connections between metal rock and other religions are interesting too. Indeed, these connections may be of very different natures depending on the religion in question, on the country concerned and - especially - the period in which its rise takes place.

L'histoire du rock et du religieux est assimilable à un croisement entre une certaine mythologie faustienne et d'autres mythologies : celle de Jésus Christ par exemple. L'exemple des rapports entre christianisme et rock chrétien apparaît particulièrement édifiant en raison de l'ancienneté de ce phénomène et de l'importance de son développement. Nous aborderons également les relations entre le rock metal et les autres religions. Il est intéressant de voir que ces rapports peuvent être très différents d'une religion à l'autre, d'un pays à l'autre et - surtout - d'une époque à une autre.

La scène metal chrétienne

Fabien Hein parle, au sujet des artistes rock se réclamant du christianisme, de « gardiens du temple » concurrents des Eglises. En effet, ces dernières ne voient pas toujours d'un très bon œil la reprise des messages chrétiens et leur transmission par la voie du rock. Schématiquement, la communauté chrétienne adopte deux tendances à l'égard de la musique rock. Elle peut se montrer conservatrice et développe dans ce cas une volonté de préserver le religieux des souillures profanes du rock, alors perçu comme une véritable menace pour la foi. Cette position est, le plus souvent, celle adoptée par le clergé. Mais une autre orientation de la communauté chrétienne se montre progressiste et considère la musique populaire et la foi comme compatibles. Cette frange de la communauté met l'accent sur la figure de l'artiste en tant que modèle pour les croyants. Une telle tendance trouve une incarnation exemplaire dans la scène rock chrétienne qui, en dépit des hostilités qu'elle a rencontré, s'est nettement imposée sur le marché culturel actuel. Cette tendance compte un nombre impressionnant de représentants aujourd'hui, aux Etats-Unis pour beaucoup (As I Lay Dying, Norma Jean, The Devil Wears Prada, par exemple) mais également en Europe (Crimson Moonlight, Divinefire). En effet, la musique metal s'avère être un puissant moyen de louange et d'évangélisation en raison notamment du charisme de ses représentants, en faisant un vecteur d'identités communautaires.